Exbury Garden

Quando Lionel de Rothschild si definiva come banchiere per caso e giardiniere di professione, non intendeva fare una battuta. Dal 1919 fino alla sua morte nel 1942, il deputato, filantropo e membro della nota dinastia di banchieri, trasformò 200 acri di bosco a Exbury in un incantevole paesaggio di rododendri, azalee e alberi rari. Oggi, a cento anni dalla sua morte, Exbury è conosciuto in tutto il mondo per la spettacolare tavolozza di colori che il parco offre in primavera.




E il suo capolavoro continua ad essere amato dai suoi discendenti che vengono spesso a passeggiare per questi sentieri in cui da bambini hanno trascorso giorni indimenticabili e controllano che la collezione mantenga il suo splendore.




Rothshild  apprezzava particolarmente il lavoro dello scrittore e giardiniere William Robinson, esponente della corrente Arts and Craft, che aveva ideato il concetto  di una sorta di  giardino boschivo, in cui le piante erbacee erano accompagnate da alberi e cespugli.





Questa incredibile tavolozza di colori si è arricchita nel tempo di nuove sfumature grazie ai numerosi ibridi ottenuti da sapienti incroci. La passione per azalee e rododendri si era largamente diffusa in epoca vittoriana dopo la scoperta di queste specie arboree,  avvenuta sull'Himalaya nel 1830.






I gentlemen dell'epoca avevano messo da parte le loro collezioni di minerali per cimentarsi in questo nuovo passatempo, la creazione di ibridi, impresa abbastanza semplice, che diventava motivo di competizione.





Lionel de Rothschild acquistò la tenuta di Exbury per via del clima quasi marittimo del luogo e la natura acida del terreno, ma per garantire la giusta quantità di acqua aveva fatto costruire un enorme silos e ingaggiato 150 operai per piantare luppolo e felci per aumentare l'acidità del terreno. 





Ovviamente la primavera è la stagione più indicata per apprezzare la fioritura delle acidofile, ma grazie al felice accostamento di alberi e fiori, Exbury  è bella in tutte le stagioni grazie a un appassionato giardiniere che a tempo perso faceva il banchiere.

Wormsley

La storia:

Nel XVI secolo la tenuta di Wormsley  nel Buckinghamshire apparteneva a tale John Scrope; passò poi alla sorella per diventare proprietà dei Fanes. John Fane, nato nel 1749, acquisì il titolo di X Conte di Westmorland e come è noto se ne scappò a Gretna Green nel 1782 con Sarah Child, contro la volontà del padre di lei, che cancellò  Sarah e i suoi figli dal suo testamento per evitare che i Fanes traessero profitto da questa "fuitina", come direbbero in Sicilia.

Wormsley rimase comunque proprietà dei Fanes per altri 200 anni, fino a quando nel 1985 fu acquistata da Paul Getty III e dalla moglie Vittoria.

Chiunque con disponibilità economiche più limitate rispetto a quelle dei Getty, si sarebbe scoraggiato di fronte alle pessime condizioni in cui si presentava la tenuta. Nel 1740 era stato costruito un Walled Garden, ma, come molti altri edifici, si era progressivamente deteriorato nel corso dei secoli.

In realtà tutta l'impostazione della tenuta doveva essere riprogettata , in particolare tenendo conto delle diverse condizioni climatiche e ambientali del luogo. Fu così creato un nuovo Walled Garden suddiviso in  4 zone : nella prima fu collocato un campo da croquet, nella seconda un teatro all'aperto con ai lati pareti vegetali e al centro un palcoscenico, nella terza un kitchen garden, con due grandi serre, per la coltivazione di fiori da taglio, frutta e verdure; la quarta infine che nel mese di giugno si riempie di rose, peonie, allium, delphinium e gerani e per il resto dell'anno si colora a rotazione con le fioriture di stagione.

Fino a quando sir Getty III morì nel 2003, nel walled garden  si raccoglievano fiori e frutta nel fine settimana per i parties con gli amici, le partite di cricket  o semplicemente per abbellire la casa. Dopo la sua scomparsa il giardino continua comunque a vivere attraverso rappresentazioni teatrali  all'aperto, pranzi per matrimoni, e  visitatori che vengono ad ammirare le bellezze del luogo.
Paul Getty inoltre aveva fatto costruire una biblioteca per custodire la sua ricchissima collezione di libri.

Le immagini: